相传杜甫困守京华之际，常常是“残杯不与冷炙，到处潜悲辛”，有一次饿得急了，喝了一碗两天前的剩粥，弄得是上吐下泻肚子痛，本就贫穷的生活更是雪上加霜，幸得邻居老翁采药搭救，才能写诗写到68岁。
挽救了杜甫和他职业生涯的草药，是一种长着白色柔毛的野草，杜甫就将此草起名为“白头翁”，以表达对邻居白发老翁的感激之情。
“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁”
其实，早在杜甫出生前八百年的汉朝，白头翁就已经被收录于《神农本草经》里，梁代医家陶弘景所著的《本草经集注》写道：“白头翁，近根处有白茸，状似人白头，故以为名。”
宋代成书的《图经本草》则记录了白头翁的辨认细节——“白头翁，正月生苗，作丛生，状如白薇而柔细稍长；叶生茎端，如杏叶，有细白毛而不滑泽；近根有白茸”。
想必古人天天吟诗作对，想象力也变得工整起来，长有白毛的便称为老翁，假若在染发技术如此发达的现代，这药草可能就不叫这个名字了。
不过，这种药草遍布村野极易采摘，确实和村里的白头老翁一样平易近人。在古代，受物质条件限制，饮食卫生难以保证，普通平民极容易痢疾发作。肚子疼起来的时候，采一把白头翁来救命，虽然这老头味道极苦，但汤药的苦哪比得上生活的苦。
苦味的药材大多能败毒，《本草》就有记载，如果遇到黄岑、黄连、栀子都解不了的毒，就必须要请白头翁他老人家出手。看来，这白头翁不仅能治你上厕所的那点事，还是解热毒的老专家，药用价值的确很高嘛。
《本草》言白头翁：“惟伤寒中之下利，乃热毒也，芩、连、栀子不足以解其毒，必用白头翁......实有奇功也。”
不过，白头翁性寒，脾气冷淡，只治湿热，忌见虚寒。中医必须辨寒热，莫要妄用惹老仙翁生气咯～
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
——刘希夷《代悲白头翁（吟）》
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今日白头翁，彼时亦少年，光阴难再，01年已经快过半程，当着老前辈的面，百晓参来问大家：今天你好好对待自己的时间了吗？
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