在绵延数千年的中国传统文化长河中，吉祥文化是一条十分重要的支流，是中国优秀传统文化的重要内容。它凝结着中国人的伦理情感、生命意识、审美趣味与宗教情怀，源远流长，博大精深。它的核心在于帮助人们更好地生活，激发人们创造，凡是人们认为好的东西，都会表现在吉祥文化之中，构成吉祥文化永恒的主题和美好的画面。吉祥文化的影响从古及今，无处不在。
吉祥文化是通过各种手段和形式，遍及生活的各个方面。因此了解了吉祥文化，也就了解了中国文化、中国人很重要的一面。
用谐音表达吉祥的愿望是吉祥文化的一大特点。藏相麟举例说：“比如花瓶中插如意为‘平安如意’，百合花和柿子或狮子、灵芝在一起叫‘百事如意’，万年青和灵芝在一起为‘万事如意’，童子持如意骑大象叫‘吉祥如意’，盒子与荷花、如意或灵芝组合在一起是‘和合如意’，瓶中插月季花是‘四季平安’，鸡立石上叫‘室上大吉’等等。其实这些图形的组合大多数没有内在逻辑关系，有些甚至有些滑稽，比如马上蹲坐着一只猴子，叫‘马上封侯’；蝙蝠倒着画，叫‘福到了’；喜鹊落在梅枝上叫‘喜上眉梢’。”吉祥意识、吉祥文化已深深地植入中国人的生活中，以至于具有凡物皆可为吉祥的特点。吉祥对于中国人而言，就像水之于鱼、天空之于鸟、空气之于人。因此了解了吉祥文化，也就了解了中国文化、中国人很重要的一面。
吉祥文化早已渗透进中国人工作生活的方方面面。老百姓的春种夏收、娶妻生子、祝寿延年、开市营业、科考应试、提拔晋职、乔迁新居等等与人生有关的大事，都离不开吉祥文化。
松鹤延年松是百木之长，长青不朽，是长寿和有志有节的象征。鹤为长寿之鸟,传说晋时，辽东的丁令威，学道后化成鹤仙。其中还包含了古代传说中的仙人赤松子和王乔的故事,表现祈福祝寿之意。《神境记》记载，相传汉时，曾有一对慕道夫妇，在石室中修道隐居，后化白鹤仙去，这对松枝上的白鹤则是他们所化。
狮子滚绣球雄狮壮硕雄健，颈有鬣。我国古代工艺中的狮纹样，是历代民间艺人加工，提炼并加以图案化的结果，较真狮英武而活泼。绣球是用丝织品仿绣球花制作的圆球。古代视绣球的为吉祥喜庆之品。
据《汉书．礼乐志》，汉代民间流行「狮舞」，两人合扮一狮，一人持彩球逗之，上下翻腾跳跃，活泼有趣。「狮子滚绣球」图案，来源于此。舞狮子为民俗喜庆活动，且寓意祛灾祈福。由绣球组成的图案又叫「绣球锦」、「绣球纹」等。
象驮宝瓶太平，谓时世安宁和平。《汉书．王莽传上》：「天下太平，五谷成熟。」温庭筠《长安春晚》诗：「四方无事太平年。」又指连年丰收。《汉书．食货志上》：「进业曰登，再登曰平……三登曰太平。」象，哺.动物。体高约三米，鼻长筒形，能蜷曲。门齿发达。象寿命极长，可达二百余年，被人看作瑞兽。象也喻好景象。宝瓶，传说观世音的净水瓶，亦叫观音瓶，内盛圣水，滴洒能得祥瑞。「太平有象」也叫「太平景象」、「喜象升平。」形容河清海晏、民康物阜。
三羊开泰羊、古同祥字，寓吉祥。三羊喻「三阳」。三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。开泰，泰卦名；乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运。「三阳开泰」图案，寓意祛尽阴气吉祥好运接踵而来。
五福临门《书．洪范》云：「五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考纹命。」攸好德，意思是所好者德；考纹命即指善终不横夭。「五福捧寿」寓意多福多寿。还有以寿字和蝙蝠组成图案叫「福寿万代」。
金玉满堂金鱼，亦称「金鲫鱼」。鲤科。由鲫鱼演化而成的观赏鱼类。种类甚多。鱼的形象作装饰纹样，早已见于原始社会的彩陶盆上。商周时的玉佩、青铜器上亦多有鱼形。鱼与「余」同音，隐喻富裕、有余。年画多喜这个题材。「金玉满堂」，言财富极多。《老子》：「金玉满堂，莫之能守。」亦用以称誉才学过人。《世说新语．赏誉》：「王长史谓林公：『真长可谓金玉满堂』。
喜从天降喜蛛即「喜子」。一种长脚的小蜘蛛。《初学记》卷四引《荆楚岁时记》，「七夕，妇人……陈瓜果於庭中以乞巧，有子网於瓜上，则以为得。」陆玑《诗疏》载，「〔喜子〕一名长脚，荆州河内人谓之喜母，此虫来著人衣，当有亲客至，有喜也」。人们把喜蛛喻吉光。喜蛛落下象徵「喜从天降」。
喜得连科「连科」见「一路连科」题解。「喜得连科」祝贺连连取得应试好成绩。
室上大吉室，房屋、房间、内室。《诗．小雅．斯乾》：「筑室百堵，西南其户。」亦指家资。《国语．楚语上》：「施二师而分其室。」又指妻室。《礼记．曲礼上》：「三十曰壮，有室。」「石」，谐音「室」也。「鸡」、「吉」谐音。「室上大吉」，寓意合府安康，生活富裕，大吉大利。
麒麟献瑞麒麟——中国民众生活中永远的吉祥物
麒麟，亦作“骐麟”，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，井居四灵之首位。《礼记?礼运》有“出土器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊椰”(“椰”同“菽”，沼泽)。在中国众多的民间传说中，关于麒麟有故事虽然并不是很多，但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
龙生九子老大：囚牛，立于琴头。一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
老二：睚眦，样子像长了龙角的豺狼，怒目而视，双角向后紧贴背部。嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄等兵器或仪仗上起威慑之用。
老三：饕餮(tāotiè)，样子似狼，性贪吃，位于青铜器上，称之饕餮纹。
老四：蒲牢，形状像龙但比龙小，喜音乐和鸣叫，刻于钟钮上。求其声大而亮。
老五：狻倪，古代传说中能食虎豹的猛兽，为百兽之王。
老六：赑屃（bìxì)，又名霸下，样子似龟，喜欢负重，碑下龟是也。
老七：狴犴(bì’àn)，又名宪章，样子像虎，有威力，好狱讼，人们便将其刻铸在监狱门上，故汉族民间有虎头牢的说法。
老八：椒图，形似螺蚌，好闭口，性情温顺，有点自闭，反感别人进其巢穴，故人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。
老九：螭吻：嘴大，肚子里能盛非常多的水，所以多用于作为建筑物的排水口
天中辟邪钟馗、蝙蝠。
钟馗，传说故事人物。相传唐明皇于病中梦见一大鬼捉一小鬼啖之。大鬼自称名钟馗，生前曾应武举未中，死后决心消灭天下妖孽。明皇醒后，命画工吴道子绘成图象（见沈括《梦溪笔谈》）。旧俗端午节多悬钟馗之钟，谓能打鬼和驱除邪祟。天中，即天中节。《熙朝乐事》：“端午为天中节。”端午，也作端五。阴历五月初五日，民间节日。辟邪，祛除邪祟，又指古代传说的神兽，似狮而带翼。古代织物、军旗、带钩、印纽等常绘之。南朝陵墓用作镇墓兽石。皆驱灾去邪之意
一琴一鹤七弦琴，弦琴”。见于周、成于汉。鹤，亦称“仙鹤”。
羽毛雪白，颈背和翼部分呈黑色，头顶有红色肉冠。体态潇洒优雅。《宋史?赵挻吩厣褡谠唬?“闻卿匹马入蜀，以一琴一鹤自随，为政简易，亦称是乎！”冀其为政简易，如其行装也。后人用“一琴一鹤”称颂为官刑清政简、廉正不阿。也用以称颂品德高尚者
鹤鹿同春桐、鹤、鹿。
桐，梧桐树，落叶乔木。树干平滑挺直。桐木是制乐器的好材料。桐与“同”同音。“同春”，象春天一样美好。“鹤”、“鹿”都是瑞兽。隐喻“禄”、“寿”。“鹤鹿同春”祝颂长寿之词。
马上平安信使骑马奔驰送家书。
“马上”，匆促之意也。唐诗有“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”据《名臣言行录》记载：“胡安定读书泰山，十年不归，得家书，见平安二字，即投涧中，不复展读。”
“马上平安”图案，也叫“马报平安”，古代交通不便，家人、行人，久未得书信，但得平安二字，以慰焦虑之情。此图表达时人对亲人或亲朋之良好祝愿
麒麟送子童子手持莲花、如意，骑在麒麟上。
麒麟，传说中的神兽，如龙、凤、龟称为“四灵”。象征吉祥和瑞。据《圣迹图》载：“孔子生，见麟吐玉书”。故“麒麟送子”，意指圣明之世，麒麟送来的童子，长大后乃经世良材、辅国贤臣也。
民间年画也画仙女抱一男孩骑于麒麟背上，谓“天仙送子”。麒麟与玉书、如意组成图案谓“麒麟祥瑞”、“麒麟如意]
状元及第戴冠童子手持如意骑龙上。
冠，帽子也，冠与“官”同音。童子戴冠，长辈期望孩子长大有出息，科举成功，高中状元屯。骑龙，如同鲤鱼跳龙门而成龙一般，出人头地也。“状元及第”，即考中且高踞榜首。一年一度廷试，万中取一，自是了不起的大事，故有“天上麒麟子，人间状元郎”
嫦娥奔月嫦娥飘向月宫。
嫦娥，神话中后羿之妻。后羿从西王母处得到不死之药，嫦娥偷吃后，遂奔月宫。这个动人的传说，一时肢炙人口。“嫦娥奔月”，象征对美好的追求。故人们画作吉祥图画，以寄望焉。
连生贵子莲花、桂花、也有以莲花、笙和儿童组成
莲与“连”、桂与“贵”、笙与“生”同音。早在唐代铜官窑瓷器的纹饰中，就可以见到“连生贵子”的吉祥图案。莲蓬寓意连生，桂花寓意贵
年年有余爆竹、民间玩具，鱼或儿童抱鲤鱼。
用爆竹，民间玩具等寓意年节的到来。“鱼”与“余”同音，比喻生活富裕，到年节之时，家境殷实。这表达了古代人们追求年年幸福富裕生活的良好愿望。在中国，无论城乡，把这愿望形之于图画的习惯，至今未颓。过新年的时候，家家挂一张儿童抱鲤鱼的年画，既表达欢庆之情，又图来年吉利。
和合二圣和合神即万回。《太平广记》言万回仅一人。“和”、“合”为二神，始于清雍正十一年（公元一七三三年）、封天台山寒山大士为“和圣”、拾得大士的“合圣”。
民间年画常绘二圣，一持荷花，一捧圆盒，盒内盛满珠宝，并飞出一串蝙蝠，寓意财富无穷尽。荷、盒与“和合”同音，多比喻夫妻和谐，鱼水相得。“和合二圣”，寓意夫妻和睦、则福禄无穷，所谓“家和万事兴”者也。
三星高照寿星老人、鹿、蝙蝠、蟠桃。
三星，即指福、禄、寿三星。
鹿，偶蹄类鹿科哺乳动物，种类很多，在吉祥图案中多指梅花鹿。“鹿”与“禄”同音。禄，古代称官吏的薪给为俸禄，寓财富。蟠桃，泛指西王母所居处之仙桃。《山海经》载：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里。”《汉武帝内传》略云：“七月七日，西王母降，以仙桃四颗与帝。”相传西王母寿辰常举行蟠桃盛会，各方神仙群往祝寿。所以蟠桃又称寿桃。“三星高照”寓意幸福、富裕、长寿。
白头偕老月季花、寿石、白头翁
月季花、寿石、白头翁。解题：“长春白头”，对和谐幸福的家庭生活、夫妻相敬如宾，同偕白首的颂词。
福从天降童子仰望飞来的蝙蝠。
翘盼，急切盼望。“翘盼福音”又叫“福从天降”。表示盼望获得好消息。
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