在我国的河西走廊中部，祁连山和胭脂山之间有一片美丽的大草原，这里土地肥沃，水草丰茂蓝天白云下，时不时有成群的马队呼啸而，过这就是蜚声中外的远东第一马场闻名世界的山丹军马场。
自汉武帝在此屯兵养马以来山丹军马场已有多年的历史了。如今山丹军马场已经成为我国乃至世界上最大的骏马繁育基地。
山丹军马场位于甘肃省河西走廊，祁连山冷龙岭北麓山丹县南部的大马营草原，山丹军马场地处，在黑河水系，和石羊河水系的分界处，石羊河水系有西大河和东大河，上游一棵树沟敖包沟黑河水系游马迎河的支流白石崖沟，九小香沟以及黑河水系的另一个支流桐梓坝河这两大水系为山丹军马场提供了丰富的水源。
而今马场所在的大马营草原，就在这些河流作用下，冲积平原上。山丹军马场属于高原寒冷半湿润的气候，寒暑变化剧烈具有明显的大陆性气候的特征，这里大致可分为，干旱，半干旱，半湿润，湿润，四个气候区，气温低气候寒冷昼夜温差大，无霜期短冬季漫长，春秋相连无明显的夏季降水量少而集中，蒸发量大而强烈。
辐射强度大，多刮西北风，冬春季多风沙天气，受海拔气候水量的变化。山丹军马场从北到南植物的群落呈现出带状分布。典型的草原带。
主要植物有针毛鸡鸡草，赖草扁穗冰，草冷蒿，小叶，黄芪等有毒有害的植物，是岁狼毒白头翁的草甸草原带主要植物，有披碱草老芒麦鹅观草，早熟禾胎草松草等等此类草地禾本科植物占优势，是去马场中的中心。草原区海拔到米处的植物群落。
中莎草科植物占主要成分，每年的七八月间，蓝天白云，清风拂面，牛马羊群点缀的大草原，和白雪皑皑的祁连山相应。和一望无际的金黄色的油菜花耀眼夺目，幽幽花香随风飘荡令人产生回归自然，仿佛置身于仙境的感觉。
在古代的丝绸之路中，历朝都期待都把马作为主要的运输工具，山丹军马场以优越的自然条件成为自西汉以来各朝代的皇家马场，这里的养马历史可以追溯到多年前，汉武帝在此屯兵养马以来，以当地的蒙古马为基础，并引进各种西域良马培育出了名冠天下的山丹马。
东汉时期铸造的武威铜奔马则是山丹马的形象再现，大马营，草滩，古称汉阳大草滩历史上这一带是极为重要的地方是战争频发的古战场，大豆坝谷位于草滩的西端是连接河西走廊和青海的重要通道。汉武帝元狩二年，也就是公元前年大将军霍去病兵伐匈奴，从青海出大道八古攻占了陈玉成匈奴被迫退居大漠之北为了经略西域。
汉武帝就设置了酒泉，武威，敦煌，和张掖四郡并在这里屯驻军队。位于市境中部的汉阳大草滩，良好的水源和天然的牧场自然而然地就成为汉军养马的场所。西汉末年，因为战争的影响，和西个马院大多废弃东汉光武帝时，河西仅剩下，汉阳马院进墓地永和年间汉阳马场的中心永固。皮格为汉阳郡加强了对马场的护卫。
公元年北魏的太武帝拓跋焘，在征战中路过了张掖和武威一带见到这里的草原成片牧草丰盛。于是，就将此地划为官方的牧场，隋文帝开皇二年，大将曲突通奉命恢复河西地区的军牧场大业，五年隋炀帝西巡张掖，亲临山丹马场成为历史上的传奇。
到了唐代太仆张景顺，负责马政他创造了一套良好有序的管理办法。从贞观至麟德年间，河西马场共繁殖良马70多万，据记载唐太宗曾在陇山也就是现在的六盘山，观看马场放牧的情景。
明洪武四年，也就是公元年大草滩，成为官办的牧马场永乐四年汉阳大草滩的治所一道。马莹伯称大马营草滩，大马营一带并没有村镇也没有地名是因为在这里设置了马政机关而得名，由此可见，大马营之名起于明永乐年间。
清代沿袭了明代的吏治，在各地设马场以大马营马场最为著名，肖庆七年也就是公元年大马营马场的存栏马匹有之多，晚清时期吏治腐败，大马营，草滩，也随之衰败。
到了民国八年政府重新开始经营马场，四年定名为甘肃种马牧场年起这里成为西北军阀马步芳马步芳的私人马场。
年这里才重新被民国政府接管后组建为山丹军马场，年的八月兰州，解放9月21日中国人民解放军，抵达了大马营完整地接管了马场。从此大马营马场成为中国人民解放军的锯木厂自年八一电影制片厂副军马场设置完成了故事片蒙根花以来在军马场设置各种题材的影视作品有20多部，
其中电影有蒙根花，牧马人，马背小学，电视剧有和平年代王昭君，风光片有烟之风流丝绸之路牧马人之恋丝路绿宝石等等。
年山丹军马场整体移交给中国牧工商集团总公司，管理实现了由军队保障性单位向社会化企业的转变，目前山丹马场以祁连山生态保护为核心依托雪山。草地的优质自然，风光开展以生态，旅游草原休闲旅游活动为主的山地草原，自然观光游和休闲度假游，