《白头吟》是一首汉乐府民歌，属《相和歌辞·楚调曲》，有众多诗人拟作。以下这四首最是经典。
一、卓文君《白头吟》
皑如山上雪，皎若云间月。
闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。
躞蹀御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。
愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。
男儿重意气，何用钱刀为。
译文：爱情应该像山上的雪一般纯洁，像云间的月亮一样明亮。听说你怀有二心，所以我来与你决裂。今日犹如最后的聚会，明日便将分手沟头。我缓缓地移动脚步沿沟走去，过去的生活宛如沟水东流，一去不返。当初我毅然离家随君远去，就不像一般女孩凄凄啼哭。满以为嫁了一个情意专心的称心郎，可以相爱到老永远幸福。男女情投意合就像钓竿那样轻细柔长，鱼儿那样活泼可爱。男子应当以情意为重，失去了真诚的爱情是任何钱财珍宝都无法补偿的。
此诗的作者及创作背景仍有争议。据《西京杂记》记载，此诗是汉代才女卓文君所作。据传，卓文君十七岁便在家守寡。某日，司马相如一曲《凤求凰》深情而大胆的表白，让卓文君一听倾心。卓家富甲一方，而当时的司马相如只是一个穷困潦倒的文人，他们的爱情遭到了卓父的强烈反对。卓文君凭着自己对爱情的向往和对幸福的追求，不顾封建礼教的压迫，毅然决然选择与司马相如私奔。她脱钏换粮、当垆卖酒，从千金大小姐变成荆钗布裙的市井贫妇，但她从不抱怨，一心一意守护着自己的爱情。然而，当司马相如在事业上略有成就之后，他竟产生了纳妾之意。卓文君心痛万分，含泪写下这首《白头吟》。但关于此诗还有另外一说，一些历史学家认为此诗并非卓文君所作，那时的五言诗还没有如此成熟。不管此诗是否为卓文君所作，诗里传达出来的纯洁、忠贞、高尚的爱情观以及潇洒、果断处理感情的方式是值得我们学习的。
二、李白《白头吟》
锦水东北流，波荡双鸳鸯。
雄巢汉宫树，雌弄秦草芳。
宁同万死碎绮翼，不忍云间两分张。
此时阿娇正娇妒，独坐长门愁日暮。
但愿君恩顾妾深，岂惜黄金买词赋。
相如作赋得黄金，丈夫好新多异心。
一朝将聘茂陵女，文君因赠白头吟。
东流不作西归水，落花辞条归故林。
兔丝固无情，随风任倾倒。
谁使女萝枝，而来强萦抱。
两草犹一心，人心不如草。
莫卷龙须席，从他生网丝。
且留琥珀枕，或有梦来时。
覆水再收岂满杯，弃妾已去难重回。
古来得意不相负，只今惟见青陵台。
译文：锦江之水潺潺流向远方，水波荡漾，一对鸳鸯在水波荡漾处快乐相伴。它们虽然来自不同的地方，一个家在长安，一个家在芳草迷漫处，但彼此心心相许，宁愿共死也不忍分离。此时阿娇失宠了，长门宫前无限凄凉，她常常愁苦地独坐到天黑。但愿汉武帝还能够顾念往日的恩情，为了这，又岂会顾惜黄金不让司马相如为自己作赋呢？相如作赋得到了黄金，就喜新厌旧，对卓文君怀有异心了。他要聘茂陵一女子为妾，卓文君十分伤心，作《白头吟》以相赠。从来没有见过东流之水返回西去的，凋零落败的花朵会重返故林的。菟丝本就无情，任风倾倒，但菟丝紧紧地缠在女萝上，与它萦抱在一起。自然界的两株草尚且如此，而人心却不如草那样执著坚定。不要把龙须席子卷起来，任它落满灰尘，生满蛛网。暂且留着琥珀枕头，或许彼此还会有相梦的时候。覆水难收，弃妾难以重回。自古以来，至死不相负的爱情，只有青陵台的韩凭及其妻子何氏。
此诗为李白早期作品，是李白出蜀前游成都时，感于司马相如和卓文君的爱情故事而创作的乐府诗。李白十岁左右就读了司马相如的《子虚赋》，这篇气势恢宏、潇洒飘逸的文章令他心驰神往。他在后来的《秋于敬亭送从侄游庐山序》中提到了自己儿时受到司马相如的影响：“余小时，大人令诵《子虚赋》，私心慕之。”所以，他对司马相如应该是非常敬仰的。他不仅常以相如自比，出蜀后也广访相如遗迹，反复吟咏，他的《大鹏赋》、《大猎赋》风格都酷似司马相如。
本诗的前十六句为上片，借鸳鸯暗喻卓文君与司马相如的爱情故事，又插入陈阿娇以千金向司马相如买赋邀宠的故事，讲述卓文君《白头吟》事件始末。后十四句为下片，化用古诗兔丝、女萝之喻，叹男子无情，女子痴心，从女子的角度表现了弃妇的悲哀和拥有一份纯洁坚贞爱情的不易，又借太公、马氏故事和韩凭、贞夫故事，表达了对坚贞爱情的向往。
三、鲍照《代白头吟》
直如朱丝绳，清如玉壶冰。
何惭宿昔意，猜恨坐相仍。
人情贱恩旧，世义逐衰兴。
毫发一为瑕，丘山不可胜。
食苗实硕鼠，点白信苍蝇。
凫鹄远成美，薪刍前见凌。
申黜褒女进，班去赵姬升。
周王日沦惑，汉帝益嗟称。
心赏犹难恃，貌恭岂易凭。
古来共如此，非君独抚膺。
译文：志士如红色的丝绳那样正直，如玉壶冰那样高洁清廉。怎奈惭愧的是自己以前的意气都已经消散，只有无限的遗憾不断跟随着自己。人们多不念旧恩，世情就是这样，一旦你衰败，没人会帮扶你。人在失势以后，即使只有那么一丝一毫的缺点，哪怕足有火如丘山那样的功绩，也不能被容。那些小人就像食莳的硕鼠一样卑鄙，他们蝇营狗苟，像苍蝇那样巧于辞令，妄进谗言。野鸭有五种美德，但仍被宰杀，黄鹄有害无益，却因一举千里，被视为珍禽。周幽王因为宠爱褒姒而废掉了申后，汉成帝因宠爱赵飞燕而疏远了班婕妤。周幽王日益昏惑，汉成帝做的事情也令人叹息不已。心中赞赏的人都难以自恃，难以保全，更何况那些外表恭敬的人呢？他们没有什么可以凭借的。宠疏自古以来都是这样，不是唯独你这样的志士才抚胸叹息，感到无限愤慨！
这首诗是诗人的不平之声。开头用朱丝绳、玉壶冰两个比喻说明自己的正直、高洁。接着写自己的不幸遭遇，清清白白却接连受到猜忌怨恨，感叹世态炎凉，欲加之罪，何患无辞。诗人痛斥那些进谗的小人，就像老鼠和苍蝇，又悲叹明明有害的野鸭、黄鹄，却因来自远方而蒙受珍爱，世人总是喜新厌旧的，借周幽王和褒姒、汉成帝和赵飞燕的史事发表感慨，将寒门下士仕途的艰难表现得淋漓尽致。最后得出结论：这种种令人寒心的事实，自古就是如此，根本不可能有所改变。既像是无可奈何的宽慰，又像是绝望的哀叹，表达了自己有才而不被用，遭受谗言，难以施展自己的抱负，难以有所作为的悲愤之情。
四、刘希夷《代悲白头翁》
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，惟有黄昏鸟雀悲。
译文：洛阳城东的桃花李花随风飘转，飞来飞去，不知落入了谁家？洛阳女子有着娇艳的容颜，独坐院中，看着零落的桃李花而长声叹息。今年我在这里看着桃花李花因凋零而颜色衰减，明年花开时节不知又有谁还能看见那繁花似锦的胜况？已经看见了俊秀挺拔的松柏被摧残砍伐作为柴薪，又听说那桑田变成了汪洋大海。故人现在已经不再悲叹洛阳城东凋零的桃李花了，而今人却依旧对着随风飘零的落花而伤怀。年年岁岁繁花依旧，岁岁年年看花之人却不相同。转告那些正值青春年华的红颜少年，应该怜悯这位已是半死之人的白头老翁。如今他白发苍苍，真是可怜，然而他从前亦是一位风流倜傥的红颜美少年。这白头老翁当年曾与公子王孙寻欢作乐于芳树之下，吟赏清歌妙舞于落花之前。亦曾像东汉光禄勋马防那样以锦绣装饰池台，又如贵戚梁冀在府第楼阁中到处涂画云气神仙。白头老翁如今一朝卧病在床，便无人理睬，往昔的三春行乐、清歌妙舞如今又到哪里去了呢？而美人的青春娇颜同样又能保持几时？须臾之间，已是鹤发蓬乱，雪白如丝了。只见那古往今来的歌舞之地，剩下的只有黄昏的鸟雀在空自悲啼。
这首诗从女子写到老翁，感叹青春易逝、富贵无常。诗的前半部分写洛阳女子感伤落花，抒发了人生短促、红颜易老的感慨；后半部分写白头老翁遭遇沦落，抒发了世事变迁、富贵无常的感慨。红颜女子的未来不免是白头老翁的今日，而白头老翁的往昔实即是红颜女子的今日。