清代小说《儒林外史》，是一部以写实为主的讽刺小说，不过，其中也包含着一些少量的魔幻内容，比如小说中那个神奇的“山人”——陈和甫的故事。
山人，是山野之人的一个简称，他们因为人生不得志，便以修身、悟道为己任，不与世俗之人来往，过着与世无争的神仙一般的生活。很多的文人墨客，就以山人作为自己的别号，来表达出自己的精神追求。朱耷就为自己取号为八大山人，齐白石也自称为白石山人等等。
不过，也有很多以占卜、算命为主业，积极于世俗生活的人，他们也是自称为山人的。小说中的陈和甫，就是这样的一位算命先生。
陈和甫还是很有些真才实学的
当薛家集的荀玫还是一个小学生，跟着老师启蒙的时候，王惠就已经是一个举人了。等到荀玫长大之后中了举人时，王惠依然还是那个举人，但已经是须发皆白了。无论是少年得志，还是蹭蹬白头，他们共同关心的话题都是将来的官运如何。恰好这时候，山人陈和甫出场了。
陈和甫在拜见他们的帖子中，就自称善于“仙乩神数”。据他自己说，他不但在工部大堂刘老爷家里请来了周公，在李梦阳老爷家里甚至还请来了建文帝，所以说他是神仙、帝王都能够请得动的，能量大得很。当荀玫和王惠请他来扶乩，问一问他们前程的时候，陈和甫为他们请来了三国时期的大将，早已经被人们神话了的“伏魔大帝关圣帝君”关羽。
关夫子对王惠的判词，是一首《西江月》：
羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪，两日黄堂坐拥。只道骅骝开道，原来天府狡龙。琴瑟琵琶路上逢，一盏醇醪心痛！
王惠当时只了这首判词的第一句“羡尔功名夏后”。这句话出自《孟子》，里面有“夏后氏五十而贡”的句子，本意是指在夏朝，人们种植五十亩的土地，就要向部落首领交纳五亩地的产出，这就是“贡”。王惠想到自己是在五十岁登科的，虽然意思对不上，但毕竟数字对上了。
王惠琢磨不明白判词后面的内容，但我们随着小说的故事发展就会看出，判词对王惠命运的预示还是很准确的。
“一枝高折鲜红”，讲的是王惠后来的飞黄腾达，“大江烟浪杳无踪”，讲的是王惠最后的亡命江湖。“两日黄堂坐拥”中的“两日”，叠起来就是南昌的“昌”字，“黄堂”，指的是太守的厅堂，预示着王惠将来会做到南昌太守。
“只道骅骝开道，原来天府狡龙”，指的是王惠在宁王反叛的时候，被朝廷紧急推升为南赣道，负责催赶军需。“琴瑟琵琶路上逢，一盏醇醪心痛”中，“琴瑟琵琶”上面有八个王字，指的是“在玉牒中是第八个王子”的宁王。宁王反叛之后路遇王惠，递给了他一盏酒，王惠喝掉后便归降了宁王。
当然了，宁王失败之后，王惠也就成为了朝廷的通缉要犯。
关夫子同样也对荀玫做出了判词，但一连三次都只是一个“服”字，众人疑惑不解。不过当天晚上，荀玫的家人就来报信说他的老母亲死了。“服”，在古代就有丧服的意思。
无论你是信还是不信扶乩、算命，至少在小说中的陈和甫，干起这事儿来还是很厉害的。
在拜会娄三公子、娄四公子的时候，陈和甫谦虚地说自己对“卜易、谈星，看相、算命，内科、外科，内丹、外丹，以及请仙判事，扶乩笔录”，都“略知道一二”。无论是算命、看相，还是道家的内丹、外丹，都是些玄而又玄的学问，但是这内科和外科，可是性命关天的事情，是来不得半点儿马虎的。
陈和甫也懂医学？
鲁编修因为不中意自己的女婿，暗地里生气，不成想跌了一跤，“半身麻木，口眼有些歪斜”，也就是中风了。陈和甫为鲁编修诊脉后，分析得头头是道，十分的对症。陈和甫先是开了一副汤药，鲁编修一连服用了四五剂就见效了。后来又改成了丸药，鲁编修吃了之后，竟然渐渐地痊愈了起来。
可见，陈和甫还是很有些真才实学的。
陈和甫霸占了南京城的算命事务
算命这事儿，不但要求得真懂行，还得要会说，对于陈和甫这种经常出入于达官显赫之家的人来说，说话办事儿更是得要够圆滑才行。
初次拜访荀玫和王惠的时候，陈和甫在拜帖上还特意加注了一句“曾在汶上县薛家集观音庵内行道”，这就是写给荀玫看的，那里不但是荀玫的家乡，还是他当年跟着周进读书的地方。
那么，荀玫和陈和甫是否曾有过一面之缘呢？没有。当荀玫考中了秀才，乡里人到观音庵里为荀玫摆酒庆贺的时候，恰巧陈和甫出门了，大门上只留下了“江右陈和甫仙乩神数”的招牌。陈和甫这么能掐会算，怎么他当时就没能预测到荀玫后来的发达呢？
对此，陈和甫后来是这么解释的：
“那日晚生晓得老先生到庵，因前三日纯阳老祖师降坛，乩上写着这日午时三刻有一位贵人来到，那时老先生尚不曾高发，天机不可泄漏，所以晚生就预先回避了。”
看，原来一切尽在山人陈和甫的掌控之中。这样一来，陈和甫就把自己当年的预判失误变成了神机妙算。
陈和甫还很会溜须拍马。在他初次拜访娄家公子的时候，开口就称赞娄三公子“耳白于面，名满天下”，娄四公子“土星明亮，不日该有加官晋爵之喜”。
看来娄三公子的耳朵比脸要白一些，他后来虽然也做出了一些“事业”，但像“人头会”那样的闹剧可也是名声在外的。娄四公子的鼻子比较明亮，可他后来也并没有什么加官进爵的命运。可见这些都是陈和甫的阿谀奉承之辞了。陈和甫怕人家不信，还信誓旦旦地说：“不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯阿谀趋奉”。
正是靠着这些本领，陈和甫霸占了南京城达官贵人的算命事务长达二十年之久，挤兑的南京城里算命的瞎子们无命可算。本来当年东方朔教给了这些“没眼的”人们算命的本事，是为了给他们一口饭吃，却没成想被陈和甫这个“睁眼的”硬抢了过去。
也难怪，“察言观色”、“见机行事”这些本领，那些算命的瞎子们可是无法做到的。
陈和甫积作的混账儿子
算命的瞎子们自然十分的痛恨陈和甫了，所以他们称陈和甫的儿子是他“积作”出来的。这个“积作”，可不是积善作德，而是积恶作孽的意思。
按理说，陈和甫这么有学识，他的儿子肯定也错不了吧，然而却恰恰相反。陈和甫的儿子陈思阮，却是一个只会在大街上靠摆摊算命来混口饭吃无能之辈，而且人品极差，简直是个混账行子。
陈和甫不但没能把一身的本领教会自己的儿子，竟然死后也没有给他留下足够的钱财，以至于他儿子是在丈人家里招赘的，这在古代，可是一件十分丢人现眼的事情的。不过，陈和甫的儿子不但不以为意，反而招得丈人天天与自己唇枪舌战，成为了街坊邻居们观看的固定节目。
陈和甫的儿子好吃懒做。如果能挣着几十文钱，他就在外面“买了猪头肉、飘汤烧饼”吃独食，一点儿也不管媳妇的死活。如果挣不着，他就在外面赊着吃，但最后要账的可是到他家里找他丈人要的。这老丈人能受得了么，他自然要去和姑爷吵上一架的。
陈和甫的儿子也毫不示弱，对丈人施展开了自己的诡辩之术：
陈和甫的儿子道：“老爹，假使这猪头肉是你老人家自己吃了，你也要还钱。”
丈人道：“胡说！我若吃了，我自然还。这都是你吃的！”
陈和甫儿子道：“设或我这钱已经还过老爹，老爹用了，而今也要还人。”
丈人道：“放屁！你是该人的钱，怎是我用你的？”
陈和甫儿子道，“万一猪不生这个头，难道他也来问我要钱？”
他丈人说不过他，气得拿起个叉子棍追着打他。
陈和甫的儿子不想养着他的这个老婆，就要退回给他的丈人。他丈人说，除非你死了，或者是做和尚才行。结果第二天，陈和甫的儿子就真的剃了头做了个假和尚，来到丈人跟前合掌问讯道：“老爹，贫僧今日告别了。”
从此，陈和甫的儿子是“无妻一身轻，有肉万事足”，自由自在地过起了他的混账日子。
看来，这陈和甫还是不够聪明。他既没有教育好自己的儿子，又没能给孩子捐个前程，更主要的是，他一生泄露天机过多，用尽了家族的运气。这在古人看来，可是会损害自己或者后代的阴德的。
陈和甫的一生都在积极地给别人算命，却没能算明白自己的命运，最终还是成为了一个笑话。