马荃，常熟人。字江香。清代女画家。元驭，龚充和妻。自幼聪慧，妙得家法。工花草，设色雅丽，姿态端庄静逸。有关马荃的历史记忆已经难觅踪迹，但从其留下的作品中我们却能很自然的感受到一代佳人的婉约和细腻。欣赏她笔下的花鸟画至今仍让人饮冰茹茶、魂牵梦绕。中国历代女画家多善的花鸟草虫，作品大都秀媚柔和、清雅精致，反映了其细腻的情感和对生活细节独特的感觉与经营的意趣。画家马元驭之女马荃，画宗家法，擅长花鸟画，其作品以勾染法而成名。江南人将她与擅长“没骨法”的恽冰合称为双绝。清代的秦祖永在《桐阴论画》中记载：“马江香荃，写意花卉，设色妍雅，姿态静逸，绝无点尘，尺幅小品，笔意香艳，更饶幽雅之趣。”画面布局和谐自然，富有层次。在技法上，继承了恽南田的风格，笔墨清丽秀润，以工带写，把花鸟的动态与质感表现得淋漓尽致、栩栩如生。其草虫以勾染为主，造型准确，刻画精严，甚至连蜻蜓精巧的翅膀都是一笔笔勾勒出来的，他的草虫画被称为“清朝第一”马荃的绘画技巧独树一帜，笔墨细致精巧，画风清新秀丽，极具代表性，是清代闺阁派中十分突出的一位，尤其是她的“双钩填彩”技法娴熟，深得时人赞赏。马荃的作品一般描绘的景致不多，但丰富的视觉效果却使每幅作品都充斥着勃勃生机。在她的花鸟世界里，萱草、芙蓉、牡丹、白头翁乃至一只小草虫都极具顽强的生命力。这些画面是反映了马荃对艺术执着追求的顽强精神和永不放弃的坚定信念，使其成为中国明清画坛上一位成绩突出的女画家。值得指出的是，当时的人虽然已经注意到勾染与没骨在画法上的区别，但勾染之法在实践中却常常被视为没骨技法的组成部分。而从没骨技法的发展过程来看，二者其实处于不同的实践阶段。事实上恽冰与马荃的画法皆从南田没骨法来，只不过恽冰重于书写笔法，而马荃则长于更为古典的晕染技法。画中花卉用色以粉白带红、黄、紫、大红及朱砂晕染，花叶则以石绿色点之，色彩搭配和谐。整体主次分明而平稳协调，花叶疏密有致、参差叠比，花朵层层晕染敷色、色彩娇艳斑斓。马荃的作品均为仿宋人笔意，勾勒晕染技艺娴熟，用笔精巧细致、一丝不苟，以极工细之线条勾勒轮廓，敷以重彩，层层晕染，得到一种细腻工整、华丽富贵的感觉，尽得宋人真髓。在细节上感受平常生活中细小微节，绘花叶舒展、花朵怒放之态，极富情致，映出女画家极为细腻的个人情感和内心世界。明清两代，由于经济文化的繁荣，社会发展相对稳定，女性绘画空前发展，无论画家人数、作品质量或绘画表现方法上均超过了以往历代。清康熙至乾隆年间，出现了一位擅画花鸟的常熟籍女画家马荃，其画作充满着清新雅致的气息，堪称佳品。
