从前，在柳河边有一个贫穷的农民，叫张三。
他是佃农出身，种的田是地主人家的。
在田里劳作结束以后，时常到海滩边去看看，有啥可捞的物件。或是看湖水退后可有小鱼小虾，弄些回家当小菜吃。
有一天，天近黄昏，张三看到天空中飞下来一只大的鸟。
这只鸟长嘴巴，长脚，头顶是雪白的。
像只一只丹顶鹤，但是没有鹤顶红。
张三看到它飞下来以后，只管朝着下面啄去。
张三听到不单有“噗哒，噗哒”的声音，中间还夹杂着哭声。
张三马上奔过去一看，原来这只长嘴白头翁，在啄一只蚌。
哭声正是从蚌壳里发出来的，他觉得很奇怪，就拿这只白头翁赶脱。
走近一看，这只蚌有面盆那么大，张三就把它带回家去。
回到家，已经半夜了。
张三本想杀了蚌来吃，可看看屋里油也没有一滴，就放弃了。
没有油，蚌肉不好吃。
张三就把蚌养在水缸里，想等明天弄来油盐，再烧来吃。
张三吃了点东西，就上床睡觉。
第二天起来，张三发现那只蚌不见了不着，心想跑了也就算了。
张三想去做早饭，可掀开锅盖一看，早饭已经做好了，还有小菜，真是奇怪！
张三不知什么人做的，也不去管他，先盛点吃了再说。
吃完以后，张三就下地种田去了。
等到中午回来准备烧午饭时，张三一看，午饭烧好了，依旧有小菜。
张三想，会不会是隔壁邻居帮我做的。
中饭吃罢，张三又下田种田去了。
傍晚回来，张三掀开锅盖一看，饭和菜又都做好了，就连洗脚水也烧好了。
张三想，不知邻家啥人帮忙，但心里挺快活。
一连三天，都是这样。
张三想，到底是什么人帮我忙，我总要好好谢谢。
于是，张三就到东家去问，西家去查，但街坊邻居都说没有。
那到底是谁来帮我做饭的呢？张三实在弄不懂。
第四天，田里工作不忙，张三下定决心，要回家看看清楚。
等吃好早饭以后，张三假装出去做工，兜了一圈回来，躲在厨房外面。到了该做午饭的时候，张三看到家里有人在做饭，他往窗里一看，看到里面有个女子。
这个女子大约十七八岁，像渔船上渔民打扮，在灶前做饭。
张三想看看女真面孔，看看是否认得是何人？
哪知道横看竖看，却只能看到女子的背影，看不到面孔。
等到饭菜全部做好，张三刚一眨眼眼睛，女子就不见了。
张三感到奇怪，她是谁啊？总要想办法看看清爽，她到底是啥人。
等到晚饭的时候，那女子又出来了。
这一次，张三拿了一根小棒，在窗上敲了几下。
那女子听到声音，转过头来。
这时，张三看到那女子的面孔来得标致，应该不会是妖怪。
那女子还在继续做饭，张三就偷偷摸摸从后门进去。
来到厨房后，张三将那烧饭的女子一把抓住。
女子忙叫他放开。
张三哪里肯放，要女子说清楚，是哪里来的，为啥要帮我烧饭菜，到底是人还是妖怪？要说清了才放开她。
那女的说，“实不相瞒，你是我的救命恩人。”
张三很纳闷，“我和你素不认识，怎么会救过你命呢?”
女子说，“前几天，你在海滩看到一只长嘴白头翁，在啄一只蚌。你把长嘴白头翁赶跑了，救了蚌的性命，我就是这只蚌。为了报答你的救命之恩，我看你家里人手少，忙不过来，所以来帮你烧烧饭，洗洗衣裳。”
张三想到，家里正缺少一个女人料理家务，就说，“你肯帮我，那再好不过了。”
女子又说，“你还没有讨娘子，我们两个人如果给人家看见了，那要怎么说?”
张三说，“那不如你就做我的娘子吧!”
那女子说，“我可是蚌壳精啊，你想想看，你还要不要？”
张三说，“我肯定要啊，你对我这样好，又肯帮我，怎么不要？”
就这样，他们当夜就成了夫妻。
后来，街坊领居都知道了，怀疑这女子是不是张三从哪里拐来的。
蚌壳精老早就叫张三编好了一套假话，说她是苏北娘舅那里介绍过来的。由于娘家里穷苦，看到张三一个人，就愿意一道生活。
张三还告诉大伙，女子娘家姓冯。
别人知道女子是个落难人，又看她手脚蛮勤快，为人也很和善，都说，“张三真有福气，总算成了家了。”
几年过去了，蚌壳精生了个儿子，这儿子很聪明。
张三夫妻俩天天起早摸黑，勤耕俭作，家底越来越厚实。
后来，张三又围垦了几亩海田，收成也比别人家多。
结果这一消息，被城里一个大财主知道了。
这个大财主自家的海田产出比较少，就想到张三的田种得好，就想把他的田夺过来。
大财主派人把张三找来，问他，“你家的几亩田是哪里来的？”
张三回答，
“是我和娘子两人围垦出来。”
大财主就说，“这些海田是好几代以前，皇帝赐给我家的，你们怎么自么能自行围垦占去？应该归还给我，如果不给我，我就要告到官府去。”
张三被财主吓得话也说不出，就回家和娘子商量。
娘子说:“他是吓你的，海田是谁围垦就归谁，这垦历来的规矩。这几亩海田靠我们垦出来，怎么是他的。不过，我们若要打官司，肯定打不过地主。衙门都为有钱有势的人开的，财主靠官托势，我们没有办法。”
娘子就嘱咐张三，“你去同财主商量，我们可以多出点银子，海田算我家的。以后，我们要靠那些田，世世代代生活下去。”
张三就去同财主商量，财主说，“银子再多我也不要，我一定要这块海田，这块海田弄下来，东西两边的海田就连成一片，你在当中一占，那不就是把我的财路掐断了。”
张三只好回来，又和娘子商量。
娘子说，“我身边有一粒宝珠，有桂圆那么大，夜里会发光。摆在家里也不派啥用场，就给他们吧。等我们有了田，就不愁吃着穿了。”
张三就拿宝珠去见财主，财主看见宝珠，知道是无价之宝，照理说，该心满意足了。
但是，财主心黑，他得了宝珠，非但不把土地还给张三，反而串通官府，将张三拿去，一顿拷打。硬说他勾通江洋大盗，在人家海船上谋财害命，把张三关进了监牢里。
张三娘子得知后火冒三丈，现出原形，直奔海滩，钻到海里，兴风作浪，只见潮水一重一重升起来。
过了一夜，财主的海田全部被淹光，连张三自家一块田也淹没了。
海水盐分大，淹没了田地，再经过中午毒辣辣的日头一晒，田里的庄稼全部死光。
财主看到自家上千亩海田，全部被海水淹没，庄稼全死光，急得直跳脚。
财主心想这事来得蹊跷，但不知是何原因，就派人出去打听。
后来，听到有人说，“这是张三娘子做法淹的，看来这女人不是一般人物。”
财主正在屋里盘算，忽然空中有一封信，直接飞到财主手里，信上说，“快把张三放出来，万事皆休，海田损失由我偿还。今后各种各的田，互不相干，如若不然，后悔莫及。限三天内放人。”
财主看信后，心里十五个吊桶七上八下，拿不定主意。
到了第三天，财主心想，宝珠也拿到了，海田的损失也有补偿，自己并不吃亏。再说，如果海田真是张三娘子做法所致，那她可不是好惹的。
于是，财主就想把张三放回去。
这时，手下有人来禀报，说有位白发老人求见。
财主想，我正弄得焦头烂额，哪有时间见什么老头。
财主就对手下说，“不见不见。”
可手下人说，“那老头一定要见你，他说他有办法帮你斗败张三娘子。”财主一听，“那快请他进来。”
那白发老头对财主说，“那张三娘子其实是蚌壳精，但我有办法斗败蚌壳精。不过我有一个条件，事后那颗宝珠要给我。”
财主想了想，说，“好，如果你把蚌壳精斗败，宝珠就给你。”
白发老头就到乡下来寻蚌壳精，蚌壳精仔细一看，知道他就是五六年前，啄她的长嘴白头翁。
蚌壳精心想，上次是我大意，在海滩上吃了亏。白发老头在岸上能跳，能飞，能啄，我只能招架，不能还手，发不出我的威力。如果到了海里，我就能夹牢它，把它拖到海里淹死。
蚌壳精拔腿就往海边跑，白发老头在后面紧紧地追，看看就要追上，可这时海潮正涌过来。
白发老头心想，到海里我可是要吃亏的，再不显出原形飞上天去，要来不及了。
白发老头马上摇身一变，变成一只长嘴白头翁，扑下来就啄蚌壳精。蚌壳精马上也摇身一变，变成一只蒲团大的大蚌，夹住白发老头的长嘴，不让它逃走。
就在双方打得不可开交的时候，天空中突然乌云四起。
原来，那蚌壳精兴风作浪淹没海田的事，惊动了东海龙王。
龙王生气了，你这蚌壳精，东海是我管的，你怎么可以把海潮赶来赶去。
龙王就奏明玉皇大帝，说蚌壳精在下界作乱。
玉皇大帝听了大发脾气，派天兵天将去捉拿蚌壳精。
可天兵天将来了以后，看见蚌壳精和长嘴白头翁斗在一起，不好动手。雷公雷婆商量后，觉得他们全不是好东西，一起消灭算了。
于是，天雷就一个个打过来，只听见“轰隆隆，轰隆隆”的声音四起，雷光一个接一个的闪现。
白发老头害怕了，对蚌壳精说，“我和你犯不着在这死斗，你放了我，朝海里一钻，我也好飞脱。”
蚌壳精心想，现在还不是收拾白头翁的时候。
于是，蚌壳精就放开白头翁，自己趁着潮水滚到海里去了。
白头翁也趁机躲到远处避难去了。
它们虽然没有被天雷打死，但两只精怪的几百年道行都丧失了。
从此，长嘴白头翁只能在海滩边飞来飞去，蚌壳精也只能在水里游动，不能变人，不能兴风作浪了。
这一来，可苦了蚌壳精的小孩，爹吃了冤枉官司关在大牢，娘又不回家。
这小家伙就一直到海滩去哭，村里的小孩看见他就说，“叮叮叮，叮叮叮，你妈妈是蚌壳精；哭哭哭，哭哭哭，你妈妈是大蚌壳。”
这下弄得小孩子更加苦恼，幸亏村上有几个好心人照顾着，才没有饿死。
直到有一天，一个大官经过柳河。
他听老百姓说起这件事，就决定来断一断这场官司。
大官心想，不管蚌壳精是精还是妖，可帮助农民成家生儿育女，这可没有什么过错。至于淹没海田，那可全是财主逼出来的。至于张三，那完全就是冤枉之人。
于是，大官将城里的官员叫去，教训了一顿，并将张三放回家。
然后，大官又把财主叫来，命他交出宝珠。
后来，当地在修造孔庙时，就将宝珠放在魁星阁里。
于是，魁星阁上就有一颗宝珠，过去也有人说是“定风珠”。
张三回家后，带了儿子种田过活。
儿子一直哭着要娘，张三也一直想娘子。
张三听人家说，张三娘子是见到个白发老头，奔到海滩上，跟白发老头打了一场。打到后来，突然昏天黑地，一阵响雷，两个都不见了。于是，张三就弄了一只船，带着儿子到海上去寻娘子。
张三出海之后，就再也没有回来过，不知道是死是活。
到底张三有没有寻到他的娘子，那就说不清了。
